Même si le nom d’Irakere sent encore la peinture fraîche dans l’esprit des amateurs de latin jazz, il était déjà temps d’un hommage pour celui qui fut le pianiste de ce groupe d’ambassadeurs. Jesus “Chucho“ Valdés a connu la célébrité avec le groupe "Irakere", fondé avec Arturo Sandoval et Paquito D’Rivera en 1973 et dont il est devenu le leader en 1981. «Irakere 50» est un hommage au groupe cubain qui, avec sa fusion audacieuse de musique rituelle afro-cubaine, de styles populaires cubains, de jazz et de rock, a marqué un avant et un après dans le jazz latin. Irakere a été porté à l'attention internationale par Dizzy Gillespie, qui visitait La Havane en 1977. L'année suivante, le premier enregistrement du groupe aux États-Unis a remporté le Grammy du meilleur album latin. Le son novateur d'Irakere a changé à jamais le paysage de la musique cubaine et a influencé des générations de musiciens. Chucho avait célébré le 40e anniversaire de son groupe emblématique par une tournée mondiale dont il reste une trace sur le disque "Tribute to Irakere : Live in Marciac" qui a remporté le Grammy du meilleur album de latin jazz en 2016. Pour célébrer les 50 ans de ce groupe légendaire, le fameux trompettiste Arturo Sandoval fera son retour et les autres musiciens qui composent cette nouvelle mouture d'Irakere sont, comme leur leader charismatique Chucho Valdés, adeptes d’une musique chaleureuse, épicée, qui emprunte ses vertus au jazz et à la musique cubaine. Quant à Chucho, ses qualités de pianiste ne sont plus à vanter, c’est une présence, une culture, un mixte de puissance et sensibilité qui sidère le public (et le piano qui n’en revient pas de ces paluches allant titiller l’octave impossible !).

• Arturo Sandoval (trompette) Osvaldo Fleites (trompette) Eddy De Armas Jr. (trompette) Carlos Averhoff Jr. (saxophone ténor) Luis Beltran (saxophone alto) Chucho Valdés (piano) José A. Gola (basse) Horacio Hernandez (batterie) Roberto Jr. Vizcaino Torre (percussions) Ramon Alvarez (voix)
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