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On ne présente plus cet ensemble de légende, peut-être le plus fameux de toute l'histoire du jazz. Successivement dirigé, après la mort, en 1984, de son fondateur et leader, par Thad Jones, puis par Frank Foster, il a récemment été pris en main par le tromboniste Grover Mitchell qui fut durant vingt-deux ans membre de l'orchestre. Chacun de ses chefs a su, à sa manière, préserver les caractéristiques foncières de la formation : exceptionnel phrasé de masse, arrangements axés sur le swing, équilibre entre les diverses sections. Cette couleur si particulière, immédiatement identifiable, a pu être conservée grâce au subtil amalgame entre vétérans (Mel Wanzo, Bill Hughes, Bob Ojeda, Kenny Hing) et jeunes recrues capables de rivaliser avec les anciens tout en apportant du sang neuf. Véritable institution, le Count Basie Orchestra perpétue à travers le monde la tradition d'un jazz qui n'a rien renié de ses racines sans pour autant tourner le dos à la modernité.

Grover Mitchell direction
Scotty Barnhart trompette
Michael Williams trompette
Derrick Gardner trompette
Bob Ojeda trompette
Clarence Banks trombone
Alvin Walker trombone
Dave Keim trombone
Bill Hughes trombone
John Williams saxophone
Doug Miller saxophone
Manny Boyd saxophone
Kenny Hing saxophone
Brad Leali saxophone
Terene Conley piano
Will Matthews guitare
James Leary contrebasse
Brian Grice batterie
Chris Murrell voix