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Depuis sa fondation en 1928, par James Davis en Caroline du Sud, The Dixie Hummingbirds, installé depuis 1942 à Philadelphie, a connu un succès grandissant dans tous les Etats-Unis. Au point d'inspirer nombre d'ensembles vocaux similaires qui ne sont jamais parvenus à égaler l'imagination musicale, le sens du spectacle, ni, surtout, la perfection harmonique qui sont la marque propre de ce groupe. Toutes qualités dues à une remarquable stabilité de personnel. Ainsi Ira Tucker, que ses exceptionnels dons vocaux a imposé comme leader, a quitté son propre ensemble, The Gospel Carriers, pour rejoindre celui de James Davis en 1939. Le guitariste Howard Carrol appartient pour sa part aux Dixie Hummingbirds depuis 1952, époque où les quartets "a cappella" firent appel à des instrumentistes pour s'adapter au goût des temps. Considéré comme le B.B. King du Gospel (il lui est arrive de se produire en jam sessions avec ce dernier et aussi avec le guitariste de jazz Wes Montgomery), il assure une solide base rythmique et improvise dans la plus pure des traditions. C'est en 1954 que James Walker, principal soliste et compositeur avec Ira Tucker, est entré dans ce groupe où il assure la plupart des parties de basse. Quant à Paul Owens, considéré comme l'un des plus grands solistes de l'histoire du gospel, il a fait partie des Sensational Nightingales et des Swan Silverstones avant de devenir membre à part entière du quartet. Du Cafe Society à New York au début des années 40 au Newport Jazz Festival en passant par le Madison Square Garden et autres lieux prestigieux, des milliers de salles de concerts et d'églises ont accueilli les Dixie Hummingbirds dont l'influence s'exerce, au-delà des choeurs religieux, sur des chanteurs profanes tels Brook Benton, Bobby Bland et James Brown lui-même. Dans leur copieuse discographie, on remarque d'ailleurs leur participation à l'album de Paul Simon "Loves Me Like A Rock" qui connut à sa sortie en 1973, un immense succès. Fidèle à une tradition désormais bien établie, Jazz in Marciac propose donc, cette année encore, et pour la première fois en France, un des plus prestigieux ensembles de Gospel en activité.

Ira Tucker voix
Howard Carroll voix, guitare
Paul Owens voix
James Walker voix
Kevin James batterie